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边际效用论之我见1
边际效用论之我见
○王海明
( 北京大学哲学系，北京100871)
摘要: 边际效用论无疑是一种划时代的经济理论。这种理论的最直接的意义，乃在于科学地破解了困惑经济
学家两千余年的“价值反论”。因为边际效用论发现，单位商品使用价值是商品的边际效用，是商品的最后单位
增量的效用; 商品的边际效用随着该商品的增多而递减，因而单位商品使用价值便随着该商品的增多而递减。
这样一来，钻石交换价值大，决不是因其效用和使用价值小; 恰恰相反，钻石交换价值大，只是因其数量小，
因而边际效用大，从而使用价值大。水交换价值小，决不是因其效用大，而是因其数量多，因而边际效用小，
从而使用价值小。因此，交换价值与使用价值成正比: 价值反论不能成立。
关键词: 边际效用; 主观主义价值论; 价值反论; 交换价值; 使用价值
中图分类号: B152 文献标志码: A 文章编号: 1006 － 1398 ( 2011) 02 － 0001 － 11
一边际效用论: 真理还是谬论
边际效用论堪称经济学领域群星灿烂学派最多的流派，该流派包括: 1． 门格尔、维塞尔和
庞巴维克代表的奥地利学派; 2． 瓦尔拉斯和帕累托代表的洛桑学派，洛桑学派和杰文斯又形成
数理学派，而与以奥地利学派为代表的心理学派珠联璧合; 3． 克拉克代表的美国学派; 4． 维克
塞尔代表的瑞典学派; 5． 马歇尔代表的剑桥学派; 6． 杰文斯、门格尔和瓦尔拉于19 世纪70 年
代初，几乎同时独立发现边际效用论基本原理，因而成为所谓“边际革命”的始作俑者; 7． 劳
埃德、朗菲尔德、古尔诺、杜皮特和戈森等经济学家则是边际效用论的先驱。那么，究竟何谓边
际效用论?
哈奇逊界定边际效用论时强调，边际效用论的特征，与其说是效用价值论，不如说是边际主
义: “‘边际效用’这个词里重要的部分是那形容词，而不是那名词。”［1］166 确实，边际效用论固
然属于效用价值论范畴( 边际效用论与边际效用价值论是同一概念) ，却是一种极其特殊的效用
价值论，是认为商品价值仅仅决定于商品的一种极其特殊的效用———边际效用———的价值理论，
是认为商品价值决定于商品的边际效用的价值理论，是认为商品价值决定于商品最后的单位增量
收稿日期: 2011 － 02 － 08
作者简介: 王海明( 1950 － ) ，男，吉林白城人，教授，主要从事伦理学、价值论与国家理论研究。
2 华侨大学学报(哲学社会科学版) 2 0 1 1 年第2 期
的效用的价值理论，是认为商品价值决定于最后增加的那个单位商品的效用的理论。
因此，杰文斯说: “除了在最后加量已被消费或次一加量将被消费时，我们通常是不要考虑
效用程度的。所以我们通常用最后效用程度一语，以表示现有商品量中那极小的或无限小的最后
加量或次一可能加量的效用程度。”［2］60 “所谓价值，应即指一种商品的最后效用程度。”［2］78 门格
尔说: “一个具体财货的价值，或一经济主体所支配的该种财货总量中的一定部分量的价值，等
于这个总量所保证的各种欲望满足中之最不重要的欲望满足所具有的意义。”［3］83 瓦尔拉斯说:
“我把被满足的最后欲望强度叫做稀少性，英国人( 指杰文斯) 叫做最后效用程度，德国人( 指
维色) 称为边际效用。”［4］269 “经济学对价值的起源提供了三种较重要的解释。第一种是亚当·斯
密、李嘉图与麦克库洛赫的解释，这是英国的解释，把价值的起源追溯到劳动，这种解释太狭
窄，因为它未能把价值归之于那些事实上都具有价值的东西。第二种解释说孔迪亚克与J． B．
萨伊的解释，这是法国的解释，把价值的起源追溯到效用，这种解释太宽泛，因为它把价值归之
于事实上并没有价值的东西。最后，第三种解释，是布拉马基和我父亲A． A． 瓦尔拉斯的解
释，把价值的由来追溯到稀缺性，这是正确的解释。”［5］105
边际效用论是真理吗? 答案是肯定的。因为我们对于商品价值的研究表明，商品使用价值是
商品对于人的使用、消费需要的效用，是商品所具有的满足人的使用、消费需要的效用，是商品
对人的使用、消费需要的满足。这也就等于说，使用价值是对人的还没有满足的使用、消费需要
的效用，而不是对已经满足的使用、消费需要的效用。因为需要和欲望一旦得到满足，便不再是
需要和欲望。需要和欲望之为需要和欲望，便在于缺乏和不满足; 满足了的、因而不具有缺乏本
性的需要和欲望，不复是需要和欲望。
商品使用价值是对人的还没有满足的需要的效用，意味着: 商品使用价值也就是对人的剩余
需要的效用，是对人的剩余需要的满足。因此，每个单位商品的使用价值也就同样都是对人的
“减去其他商品已经满足的需要”之后所剩余的需要的满足，是对人的减去其他商品已经满足的
需要之后所“剩余的需要”的效用，因而也就是最后增加的那个单位商品对人的需要的效用，
是最后增加的那个单位商品对人的需要的满足效用，也就是对全部商品所满足的一切需要中最不
重要、最后置的需要的满足效用，说到底，也就是商品的边际效用: 边际效用就是最后增加的那
个单位商品的效用。
举例说，假设现有十只暖瓶。每个暖瓶的价值都同样是对人的还没有满足的需要的效用，都
同样是对人的剩余需要的效用，说到底，也就都同样是对减去其他9 个暖瓶已经满足的需要之后
所剩余的需要的满足，因而也就是最后的那个暖瓶———亦即第10 个暖瓶———的效用，也就是暖
瓶的边际效用: 商品使用价值乃是商品的边际效用。商品使用价值是商品的边际效用，显然意味
着: 商品使用价值大小并非决定于商品任何效用，而是仅仅决定于商品的边际效用。这一点，堪
称边际效用论的伟大发现: “边际主义者重新定义了使用价值，决定使用价值的不再是整体效
用，而是边际效用( 每多消费一个单位商品的效用) 。”［6］9那么，商品交换价值也决定于边际效用
吗? 是的。
因为交换价值与使用价值乃是一种因果关系: 使用价值是交换价值所由以产生的原因、源泉
和实体; 交换价值不过是使用价值对于交换需要的效用罢了。商品之所以能够进行交换，从而具
有交换价值，显然是因为商品具有使用价值; 不具有使用价值的东西不可能具有交换价值: 使用
价值是交换价值的原因、实体和物质承担者。这个道理，正如熊彼特所言，亚里士多德已有洞
察: “亚里士多德不仅像后来的经济学家那样清楚地区分使用价值与交换价值，而且他还看出交
换价值似乎是从使用价值派生出来的。”［7］97
交换价值实体是使用价值，交换价值是使用价值对人的交换需要的效用，显然意味着，交换
边际效用论之我见3
价值量的多少大小是由商品的使用价值价值量的多少大小决定的，二者成正比例变化: 商品的使
用价值越大，它的交换价值便越大; 反之亦然。然而，事实似乎恰恰相反，因为正如斯密所指
出: “使用价值很大的东西，往往具有极小的交换价值，甚或没有; 反之，交换价值很大的东
西，往往具有极小的使用价值，甚或没有。例如，水的用途最大，但我们不能以水购买任何物
品，也不会拿任何物品与水交换。反之，金刚钻虽几乎无使用价值可言，但须具有大量其他货物
才能与之交换。”［8］25这就是斯密200 多年前在《国富论》中提出的所谓“价值反论”。这个难题
直至100 年后，才被边际效用论经济学家所破解。
这一破解的关键，无疑在于发现商品使用价值是商品的边际效用及其递减规律; 商品的边际
效用随着该商品的增多而递减，因而单位商品使用价值便随着该商品的增多而递减。准此观之，
钻石交换价值大，决不是因其效用和使用价值小; 恰恰相反，钻石交换价值大，只是因其数量
小，因而边际效用大，从而使用价值大。水交换价值小，决不是因其效用大，而是因其数量多，
因而边际效用小，从而使用价值小。这样，边际效用递减规律之发现，便科学地揭示了价值反论
之假象，说明交换价值与使用价值完全成正比例变化。倘若没有这一发现，固然不难理解交换价
值的实体是使用价值，因而交换价值与使用价值必定成正比例变化; 但是，要科学地证明这个真
理却是不可能的。这就是为什么古代思想家们，如亚里士多德和奥古斯丁，甚至李嘉图，大体说
来，虽然已经发现了这一真理———交换价值的实体是使用价值———却为到处都可以看到的使用价
值与交换价值成反比例变化的假象所动摇、遮掩和否定。
总而言之，一方面，商品使用价值就是商品的边际效用，因而一种商品的使用价值的大小便
完全决定于它的边际效用的大小; 另一方面，商品交换价值实体就是商品边际效用: 商品交换价
值就是商品的边际效用———亦即使用价值———对于换取其他商品的效用。这样一来，虽然只有使
用价值是边际效用，而交换价值并不是边际效用，但交换价值实体却是边际效用，因而交换价值
量的大小便与使用价值量的大小一样，都是以其边际效用量来衡量: 商品边际效用越大，商品的
使用价值便越大，它的交换价值便越大。因此，确如边际效用论所言，商品价值———不论是使用
价值还是交换价值———完全取决于商品的边际效用: “ [1] [2] [3] [4] [5] 下一页
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